Onderzoekers en studenten werken samen aan een slimme sok om stress te meten
Technologie is een van de aandachtsgebieden van het UNC-ZH. Binnen dit aandachtsgebied wordt onderzocht hoe technologie kan bijdragen aan een betere kwaliteit van zorg en kwaliteit van leven van ouderen, maar ook hoe zorgmedewerkers ondersteund kunnen worden in hun dagelijkse werkzaamheden. Een voorbeeld hiervan is de inzet van wearables: draagbare apparaatjes met sensoren die fysiologische maten meten, zoals hartslag of huidgeleiding. Onderzoekers en studenten werken samen aan het ontwikkelen en onderzoeken van deze wearables.
In het MASQUE project is er een eerste versie van een wearable ontwikkeld: een sok met sensoren die ElektroDermale Activiteit (EDA) kan meten. EDA, of huidgeleiding, is een maat voor de elektrische geleiding van de huid. Deze geleiding verandert als reactie op zweten, waarmee stress kan worden gemeten. Het doel van deze slimme sok is om vroegtijdig stress op te sporen bij mensen met dementie en mensen met een verstandelijke beperking. Als stress bij hen niet op tijd wordt gesignaleerd, kan dit leiden tot onbegrepen gedrag. Dat heeft een negatieve invloed op de kwaliteit van leven, de zorgverlening en de werkdruk.
Binnen het MASQUE project wordt gekeken of de sok met sensoren op een gebruiksvriendelijke en betrouwbare manier de stress kan meten. Ook wordt gekeken naar de effecten van het gebruik van de sok. Daarvoor werken veel verschillende mensen mee aan het project. Esmee Adam, promovenda bij het UNC-ZH, geeft aan dat er binnen het MASQUE project veel wordt samengewerkt met studenten: Het voordeel hiervan is dat studenten de verschillende facetten van onderzoek echt zelf kunnen ervaren, terwijl het project vaak een extra impuls krijgt door de inzet en het enthousiasme van de student. Een mooie wisselwerking.
“Het voordeel is dat studenten de verschillende facetten van onderzoek echt zelf kunnen ervaren, terwijl het project vaak een extra impuls krijgt door de inzet en het enthousiasme van de student. Een mooie wisselwerking”
Vanuit het MASQUE project ontstond de vraag of huidgeleiding beter gemeten kan worden aan de linker- of rechtervoet. Hanneke Smaling, universitair hoofddocent bij het UNC-ZH, legde hiervoor contact met de Fontys Hogeschool. Binnen het lectoraat Health Innovations & Technology wordt daar ook onderzoek gedaan naar wearables. Hieruit ontstond een studentenproject. Studenten van Fontys namen stressmetingen af bij ongeveer 60 deelnemers. Ze onderzochten de verschillen in huidgeleidingsrespons tussen de linker- en rechtervoet bij cognitieve en sociale stress. De studenten schreven hun scripties vervolgens over delen van deze dataset. De volledige dataset wordt verder uitgewerkt tot een wetenschappelijk paper door een promovendus van de transplantatieafdeling van het LUMC, in samenwerking met het UNC-ZH en Fontys.
Hanneke Smaling deelt: “De samenwerking met de studenten van Fontys is heel waardevol omdat we hiermee interdisciplinair samenwerken en leren. Ook levert het in een relatief korte tijd een concreet eindproduct op waar je als opdrachtgever direct mee uit de voeten kan.”
Ook een geneeskunde student binnen het LUMC werkte mee aan het wearables onderzoek en schreef haar scriptie over de data: “Door de samenwerking met Fontys kreeg ik meer begrip van het onderwerp waarmee we bezig zijn”, vertelt ze. “Doordat zij vanuit een andere invalshoek werken heb ik een breder beeld gekregen omtrent de wearables en de bijhorende stressparameters wat zorgde voor meer diepgang in mijn scriptie.”
