In het zonnetje: Hanneke Smaling
Het Universitair Netwerk voor de Care sector Zuid-Holland (UNC-ZH) bestaat 20 jaar! Samen zorgen we ervoor dat het netwerk goed werkt en blijft groeien. Deze keer zetten we Hanneke Smaling, Universitair Hoofddocent bij het LUMC, in het zonnetje. Hanneke zet zich al jaren met veel enthousiasme in voor onderzoek binnen het UNC-ZH.
Hanneke, wat is je rol binnen het UNC-ZH?
“Ik werk als Universitair Hoofddocent en houd mij bezig met het verder uitbouwen van de onderzoekslijn ‘Technologie’. Deze projecten gaan over ‘warme’ technologie: innovaties die op een mensgerichte manier kunnen bijdragen aan de kwaliteit van leven van mensen met cognitieve beperkingen, zoals bij dementie. Daarnaast geef ik onderwijs binnen verschillende masteropleidingen. Ik vind het belangrijk om studenten te motiveren voor de ouderenzorg, een werkveld waar veel te leren en te betekenen valt.”
Waar komt je affiniteit met de ouderenzorg vandaan?
“Ouderen zijn een interessante doelgroep met een schat aan levenservaring. Ik geloof dat deze groep nog veel kan bijdragen, ook als er sprake is van cognitieve achteruitgang. Ik vind het belangrijk en waardevol om dat verhaal te delen, en daar respect voor te hebben. Het is heel erg leuk als het lukt bij iemand weer een klein vlammetje te ontsteken, dat geeft een boost aan motivatie.”
“We zitten niet in een ivoren toren – je ziet echt wat de toegevoegde waarde van je onderzoek is”
Waarom past deze rol zo goed bij jou?
“Het is een flexibele en afwisselende baan, waarbij geen dag hetzelfde is. De onderzoeksvragen komen vaak rechtstreeks uit de praktijk, en door middel van toegepast onderzoek kunnen we de resultaten ook direct teruggeven aan diezelfde praktijk. We zitten dus niet in een ivoren toren, je ziet echt wat de toegevoegde waarde van je werk is. Daarnaast is het UNC-ZH gewoon een fijne club mensen, met korte lijntjes en ruimte voor eigen ideeën.”
Zijn er projecten of initiatieven waar je extra trots op bent?
“Zeker! Allereerst het INSPIRE project, dat mede mogelijk wordt gemaakt door een aanmoedigingsprijs van Alzheimer Nederland. Dit onderzoek is innovatief, omdat we verschillende technologieën combineren om stress te meten bij mensen met dementie in de laatste levensfase. Dat is bijzonder, want er is nog weinig aandacht voor de stervensfase, terwijl technologie hier veel kan betekenen. Bovendien werken we samen met verschillende (internationale) partners, wat het extra interessant maakt.
Een ander project is de ENACT studie, waarbij we een toolkit hebben ontwikkeld met betekenisvolle activiteiten voor verpleeghuisbewoners met dementie. Dit is een project dat echt ontstaan is vanuit de praktijk, in nauwe samenwerking met verschillende stakeholders. Het heeft geleid tot een concreet product, waar veel belangstelling voor is en dat daadwerkelijk impact maakt. Dit is een mooi voorbeeld van een project met maatschappelijke én wetenschappelijke relevantie.
Tot slot wil ik het MASQUE project noemen. Het is een uitdagend project waarin we vanuit verschillende disciplines samenwerken om een speciale sok met sensoren te ontwikkelen die vroegtijdig signalen van stress kan herkennen bij mensen met dementie en mensen met een verstandelijke beperking .”
Welke (toekomstige) uitdaging zie jij binnen je werk?
“Enerzijds blijft financiering van onderzoeksprojecten altijd uitdagend. Anderzijds is de inzet van technologie in de zorg complex. We hebben te maken met een groeiend tekort aan zorgmedewerkers, terwijl we de zorg warm en persoonlijk willen houden. Om technologie op een verantwoorde manier in te zetten, moet je ook ethische aspecten meenemen, denk bijvoorbeeld aan privacy, veiligheid en wilsbekwaamheid. De zorgverlening gaat er ongetwijfeld anders uitzien, en daarin moeten we alle betrokkenen meenemen.”
Hoe ervaar jij de samenwerking binnen het UNC-ZH?
“Het netwerk heeft de afgelopen jaren grote stappen gezet om de samenwerking te versterken. De afstand tussen onderzoekers en mensen in de praktijk is kleiner geworden, we weten elkaar makkelijker te vinden. Daardoor sluit onderzoek beter aan op wat er écht speelt in de zorg. De meetings met de linking pins zijn daar een goed voorbeeld van, ze zorgen voor verbinding en uitwisseling van ideeën.”
Waar kijk jij de komende tijd het meest naar uit?
“Volgend jaar vindt het International Psychogeriatric Association (IPA) congres in Leiden plaats, een groot internationaal evenement waar ik enorm naar uitkijk. Daarnaast ronden we binnenkort een aantal projecten af en denken we na over nieuwe projecten. Ik heb zin om daar samen met collega’s en partners mee aan de slag te gaan.”
Welke les zou je aan andere onderzoekers binnen het UNC-ZH willen meegeven?
“Kom achter je bureau vandaan en ga de zorginstellingen in. Zo houd je gevoel bij de praktijk en krijg je een beter beeld van wat wél en niet werkt. De kennis ligt bij de zorgprofessionals, betrek hen daarom in alle fases van je onderzoek. Koppel terug over de voortgang, deel resultaten en blijf in gesprek. Die samenwerking is zó waardevol – daar ligt de kracht van ons netwerk.”
Meer weten over de projecten binnen de onderzoekslijn technologie? Bezoek de onderzoekspagina’s.
