Maak kennis met nieuwe UNC-ZH junioronderzoekers Marije en Rebecca

Welkom Marije en Rebecca! Kunnen jullie jezelf kort voorstellen?

Marije: “Ik heb biomedische technologie gestudeerd, waarbij je leert over de technische kant van de gezondheidszorg. Daarna werkte ik bij een technische startup die innovaties ontwikkelde voor de medische sector. Daar hield ik me bezig met het gebruiksvriendelijk maken van de technologie en het afstemmen ervan op de doelgroep via korte onderzoeken. Dat onderzoek vond ik leuk, maar doordat ik tijdens mijn studie vijf jaar lang in de thuiszorg heb gewerkt, merkte ik toch dat ik de connectie met de zorg miste. Toen ik deze vacature bij het UNC-ZH zag, waarin techniek, onderzoek én zorg samenkomen, was mijn interesse daarom direct gewekt.”

Rebecca: “Ik kom uit Cork in Ierland, waar ik mijn bachelor in genetica heb afgerond. Voor mijn master in epidemiologie ben ik naar Maastricht verhuisd. Tijdens mijn scriptie onderzocht ik welke factoren geassocieerd zijn met het terugkomen van een aggresievere vorm van borstkanker na een borstsparende behandeling voor DCIS. Daarbij werkte ik samen met artsen en ander medisch personeel, waardoor we bevindingen konden terugkoppelen én hun perspectieven konden meenemen in het onderzoek. Die wisselwerking gaf me het gevoel écht iets te kunnen bijdragen – en dat is precies wat me ook aanspreekt in het UNC-ZH. Na mijn master werkte ik twee jaar in Amsterdam bij een smartwatch-startup als wetenschappelijk onderzoeker. Ik deed daar veel (literatuur)onderzoek naar sensoren en data over stress. Deze kennis kan ik goed gebruiken in de technologieprojecten van het UNC-ZH.”

Wat gaan jullie doen binnen het UNC-ZH?

Marije: “Voor nu ga ik meewerken aan twee projecten: MASQUE2 en de Emotie Intelligente Zorgrobot. MASQUE2 gaat bijna starten aan de eerste onderzoeksfase, waarin een slimme sok met stressherkenning wordt getest bij gezonde ouderen. De deelnemers voeren stresstaken uit terwijl ze de sok dragen, zodat we kunnen valideren of de sok stress goed detecteert.

Voor het zorgrobotproject ligt er veel data klaar om te analyseren en uit te werken. Het gaat om interviews en focusgroepen over hoe een emotie-intelligente robot eruit zou moeten zien in de zorg. De robot is bedoeld om emotieherkenning en persoonsgerichte interventies te combineren, om zorgverleners te ondersteunen bij het bieden van meer afgestemde zorg. Welke eisen zijn belangrijk voor de praktische inzet? Wat hebben mensen nodig om open te staan voor zo’n robot? Deze vragen zijn gesteld aan verschillende groepen: zorgmedewerkers in verpleeghuizen, naasten van mensen met dementie of een verstandelijke beperking, en de mensen in de langdurige zorg zelf.”

Rebecca: “Ik ben vooral betrokken bij het INSPIRE project, waarin we onderzoeken hoe sensoren kunnen worden ingezet om stress en pijn bij personen met dementie te meten, met als doel hun kwaliteit van leven te verbeteren. Op dit moment werk ik mee aan een literatuuronderzoek naar de Bispectral Index Sccale (BIS) – een technologie die hersenactiviteit meet via elektroden op het voorhoofd. We kijken daarbij of er verschillen zijn in het gebruik van BIS bij specifieke doelgroepen, zoals ouderen of mensen in verschillende stadia van dementie. Later starten we een pilot waarin we BIS-metingen gaan uitvoeren bij mensen met dementie.

Daarnaast werk ik één dag in de week aan het MASQUE project. Daar help ik momenteel mee aan het opstellen van het protocol voor de volgende onderzoeksfase, waarin we de slimme sok in de praktijk willen gaan valideren.”

“Het is inspirerend om onderdeel te zijn van het UNC-ZH, waar veel verschillende projecten lopen met één gezamenlijke missie: het verbeteren van de langdurige zorg.”

Wat lijkt jullie het leukste aan je nieuwe baan?

Marije: “Vooral de combinatie van zorgcontact en onderzoek spreekt me aan. Ik kijk ernaar uit om met de doelgroep in gesprek te gaan, metingen uit te voeren, en de resultaten te analyseren en beschrijven. Daarnaast is het inspirerend om onderdeel te zijn van het UNC-ZH, waar veel verschillende projecten lopen met één gezamenlijke missie: het verbeteren van de langdurige zorg. Als onderdeel van het netwerk krijg je ook veel mee van die andere projecten.”

Rebecca: “Ik vind het heel boeiend om in de data en de literatuur te duiken en te achterhalen wat de huidige stand van zaken is op het gebied van technologische ontwikkelingen. Daarnaast ben ik benieuwd naar de verschillen tussen de Nederlandse ouderenzorg en die in Ierland, in mijn persoonlijke leven bracht ik namelijk jarenlang veel tijd door in een Iers verpleeghuis. Tot slot vormt de Nederlandse taal voor mij nog een extra uitdaging, dus ik ben benieuwd hoe dat zich zal ontwikkelen in mijn werk als junioronderzoeker.”